Как мы ощущаем запахи?
Молекулы пахучих веществ контактируют с рецепторами обонятельных нейронов человека. Рецепторы– это молекулы, которые воспринимают сигнал. У обонятельных нейронов они расположены на ресничках, погруженных в слизь, окружающую клетку. Нейроны отправляют сообщения о запахах в мозг.
Запах можно почувствовать только через ноздри?
Нет, есть еще и второй путь – через канал, соединяющий горло с носом. Благодаря этому мы можем наслаждаться ароматом еды, которую пережевываем. Поэтому во время болезни, например, когда нос заложен, пища может казаться менее вкусной.
Насколько сильное у человека обоняние?
Согласно некоторым исследованиям, человек может узнавать около 1 триллиона разных запахов. Кроме того, наши обонятельные рецепторы способны ощущать по-разному одну и ту же молекулу, но с немного измененной структурой. Например, структурно различные молекулы пахучего вещества карвона распознаются либо как запах мяты, либо как запах тмина.****
Как нейронам удается распознавать так много запахов?
Семейство генов, кодирующих обонятельные рецепторы – одно из самых больших в человеческом геноме. Всего в этом семействе около 1000 генов. Эксперименты показывают, что обонятельные нейроны узнают множество разных запахов или наборов запахов.*
Какие бывают нарушения обоняния?
Среди нарушений встречается гипосмия (сниженная способность чувствовать запахи), аносмия (отсутствие обоняния), паросмия (искажение обонятельных ощущений, например, когда ранее приятный запах кажется отвратительным) и фантосмия (ощущение запаха, которого на самом деле нет).
Почему при COVID-19 может пропадать или искажаться ощущение запахов?
Механизмы таких нарушений пока не вполне ясны, но предполагается, что вирус может проникать в поддерживающие клетки, которые окружают обонятельные нейроны, и повреждать их. В некоторых случаях это может приводить к временному нарушению функции нейронов и проблемам с распознаванием запахов.**
Действительно ли запахи способны вызывать более яркие воспоминания?
Наверное, многие замечали, как запах может моментально воскрешать в памяти определенные моменты из прошлого. Научные данные подтверждают это: оказывается, между структурой, ответственной за память, и обонятельными зонами в мозге гораздо более сильная связь, чем с любыми другими зонами сенсорного восприятия.***
Источники информации:
*Firestein et al. Basic Neurochemistry: Molecular, Cellular and Medical Aspects.
**Butowt et al. Anosmia in COVID-19: Underlying Mechanisms and Assessment of an Olfactory Route to Brain Infection.
***Zhou et al. Human hippocampal connectivity is stronger in olfaction than other sensory systems.
****Bushdid C. et al. Humans can discriminate more than 1 trillion olfactory stimuli